初午（はつうま）

年の初めの「午（うま）の日」を初午といいます。この日は全国的に「お稲荷さん」を祀る日と

されているようです。2020年は2月9日です。

私の生まれ育った地域でも、初午の日には朝から赤飯を炊き、お稲荷さんの祠に捧げます。

土橋神社では「初午祭」が行われ、家々でもお料理を囲んで直会（なおらい）が行われ

ます。（我が家での様子は映画『オオカミの護符』に記録されています）

１．土橋神社では、前日の夕方から始まる「宵宮」で、正月のお飾りやダルマなどを

　　集めて「お焚き上げ」が行われます

２．家々では、朝、赤飯を炊き、煮しめ、油揚げのお菜を作ります

　　赤飯は重箱に詰め、南天の葉をあしらいます。＊南天→難を転じる

３．藁づと（つとっこ）に赤飯を盛り、油揚げを乗せて家のお稲荷さんの祠に捧げます

     *同じ村でも榊の葉に赤飯を乗せる家もあります

　 ＊赤飯と共に炊く「豆」も、我が家はささげですが、小豆の家もあります

　　ささげは、「腹が割れない」ということで、武士が好んだようです

４．土橋神社では「初午祭」が執り行われます

５．近所の講中や親せきなどが集まり、お料理を囲んで「直会（なおらい）」が行われます

６．お赤飯は折詰にして、直会に来られなかった方に差し上げます

　　＊胡麻塩を入れる小袋を半紙を折って作ります（特別な折り方があります）

＊我が家の「お稲荷さんの祠」は、もともと向かいの山にありました。

　昭和40年代に始まった大規模な開発で山が切り崩されることになり、我が家でお預かり

　することになりました。

　初午は「お稲荷さん」のお祭りということで、稲荷ずしを作るお宅も多いようですが、

　我が家では赤飯です。

　関東や東北では、山の神やオオカミに捧げるのが「赤飯」です。

　かつては山に置かれていた「お稲荷さん」も、元来は山の神様だったのかもしれません。